「地獄の門」と呼ばれるダルヴァザの炎は、以前より弱まったものの、今も燃え続けています。その始まり、アクセス、到着のタイミング、宿泊、持ち物をご紹介します。
トルクメニスタンのカラクム砂漠の真ん中で、直径約70 mのクレーターが50年以上にわたって燃え続けています。夜にその縁に立つと、炎がごうごうと音を立て、周りの砂漠は静まり返っています。ダルヴァザのガスクレーターは、中央アジアでも類を見ない光景のひとつです。
そして今、その姿は変わりつつあります。トルクメニスタンは火を消そうと取り組んでおり、2025年には国営ガス会社が、炎がかなり弱まったと発表しました。ここでは、2026年時点でわかっていることと、訪問の計画の立て方をご紹介します。
今も燃えているのか？
はい、燃えています。2022年1月、当時のトルクメニスタン大統領グルバングル・ベルディムハメドフは国営テレビで当局に対し、貴重なガスを無駄にし、近隣の人々の健康を損なっているこの火を消す方法を見つけるよう命じました。2025年6月、国営ガス会社Turkmengazの幹部は、近くの井戸を開いてガスの一部を抜いた結果、燃焼がほぼ3分の1に減ったと述べました。2025年12月には、同社が漏出を完全に止めるための新しい井戸を発表しましたが、時期は示されていません。
2026年現在もクレーターは燃えていますが、これまでに見たことのある写真ほどの勢いはありません。ダルヴァザが行きたい場所リストに入っているなら、早めに訪れるのがおすすめです。
どのようにして生まれたのか
確かなことは誰にもわかりません。よく知られているのは、1971年にソ連の掘削装置がガスの充満した地下の空洞を掘り抜いて地面が崩落し、地質学者たちが噴き出すガスに火をつけたという話です。数週間で燃え尽きると考えていたのです。トルクメニスタンの地質学者たちは別の説を語っていて、崩落は1960年代、点火は1980年代だったといいます。決着をつけるようなソ連時代の記録は公表されていません。
2013年、カナダの探検家ジョージ・クルニスが、土壌サンプルを採取するために初めてクレーターの底へ降りました。彼のチームの計測では、直径69 m、深さ約30 mでした。2018年、クレーターは正式に「カラクムの輝き」と名づけられました。
アクセス
ダルヴァザはアシガバートの北約260 km、ダショグズへ向かう幹線道路を車で約4時間走った場所にあります。最後の8 kmは舗装道路を外れて砂の上を走るため、4WD車が必要です。北から、クフナ・ウルゲンチやヒヴァ近郊のウズベキスタン国境から向かう場合は、約280 kmのドライブです。
クレーターまで行く公共交通機関はなく、トルクメニスタンの規則では個人で旅行するのも困難です。当社のトルクメニスタンツアーでは、4WD車、ドライバー、キャンプをすべて手配します。
ベストシーズン
ベストシーズンは4〜5月と9〜10月です。夏の砂漠は日中45°Cを超え、冬は夜に氷点下まで冷え込みます。とはいえ、晴れた寒い夜に焚き火のそばで過ごすのも、また格別です。
到着は午後遅くになるように計画しましょう。
- 日没前に縁まで歩き、クレーターの形を確かめます。
- 暗くなってからもう一度訪れます。炎の輝きが最もドラマチックになる時間です。
- キャンプに泊まるなら、砂漠がひんやりとして人影もない夜明けに、最後にもう一度眺めましょう。
宿泊
縁から歩いて5〜10分のところに、ユルトやテントの簡素なキャンプがいくつかあります。マットレスと暖かい毛布、焚き火で調理した夕食、屋外の共用トイレがあり、シャワーは限られているか、まったくありません。設備は最低限ですが、地平線に輝くクレーターを眺めながら眠りについた夜は、誰にとっても忘れられない思い出になります。
注意事項
- 距離を保つ：縁の一部は崩れやすく、手すりはほとんど、あるいはまったくありません。クレーターには決して物を投げ込まないでください。
- 風上に立つ：熱とガスのにおいは風に乗って流れてきます。
- 暗闇：帰り道はヘッドランプを使いましょう。足元が凸凹しています。
- ドローン禁止：トルクメニスタンではドローンは禁止されています。
- 電波なし：携帯電話の電波はほとんど、あるいはまったく届きません。そもそも多くのアプリがブロックされています。
- 現金：米ドルをお持ちください。クレーターでは何も買えませんが、トルクメニスタンでは現金が必要です。
持ち物
- 暖かいジャケット、帽子、手袋。春や秋でも、砂漠の夜は冷え込みます。
- 砂の上を歩くためのつま先の覆われた靴。
- ヘッドランプとモバイルバッテリー。
- 水、ウェットティッシュ、軽食。
- 夜の写真用の小型三脚。
- 風で舞う砂を防ぐサングラスとスカーフ。
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当社のトルクメニスタンの旅はすべてダルヴァザを訪れ、クレーターそばのユルトキャンプで1泊します。
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