Kunya-Urgench: la capitale medievale della Corasmia

In breve

• Dove: nel nord del Turkmenistan, circa 100 km a nord-ovest di Dashoguz, vicino al confine uzbeko all'altezza di Khiva.
• Quanto tempo: due o tre ore.
• Periodo migliore: aprile–maggio e settembre–ottobre.
• Come arrivare: circa 1,5 ore dal valico di Shavat, vicino a Khiva, con le nostre traversate di 4 giorni.

Curiosità

• Nel 2005 l'UNESCO ha iscritto Kunya-Urgench nella lista del Patrimonio dell'Umanità.
• Con il nome di Gurganj fu la capitale degli scià di Corasmia, il cui impero si estendeva dal lago d'Aral alla Persia. Nel 1221 i Mongoli presero la città dopo un lungo assedio, e tra il 1372 e il 1388 fu devastata di nuovo dagli eserciti di Timur.
• Il minareto di Kutlug Timur è alto circa 60 m, uno dei più alti dell'Asia centrale. Il suo nucleo risale probabilmente all'XI secolo; fu restaurato intorno al 1330.
• Il mausoleo di Turabek Khanum, del XIV secolo, ha una cupola rivestita all'interno da un mosaico di stelle e fiori in blu, bianco e oro.
• Il maestro sufi Najmeddin Kubra morì nel 1221 difendendo la città dai Mongoli. Il suo mausoleo è ancora oggi uno dei luoghi di pellegrinaggio più visitati del Turkmenistan.

Cosa vedere

Comincia dal mausoleo di Turabek Khanum: con l'alto portale e la cupola di maioliche, è l'edificio più bello della città. Poco distante, il minareto di Kutlug Timur si erge solitario nella pianura, con le fasce di mattoni ancora nitide dopo quasi mille anni.

Più avanti, il tetto conico di maioliche del mausoleo di Il-Arslan (intorno al 1150) e il più grande mausoleo del sultano Tekesh (intorno al 1195) ricordano gli scià di Corasmia all'apice della loro potenza. Il mausoleo di Najmeddin Kubra è un luogo sacro ancora vivo, dove incontrerai famiglie in pellegrinaggio.

Note importanti

• Luoghi sacri: vestiti in modo sobrio, parla a bassa voce e non fotografare le persone in preghiera.
• Poca ombra: i monumenti sono sparsi all'aperto.
• Confine: di solito si visita Kunya-Urgench subito dopo l'ingresso dall'Uzbekistan, quindi metti in conto le formalità di frontiera nella mattinata.

Cosa portare

• Cappello, occhiali da sole e acqua.
• Per le donne, un foulard per coprire il capo nei luoghi di pellegrinaggio.
• Contanti in dollari USA puliti per le tasse d'arrivo al confine.

Kunya-Urgench è nella nostra traversata di 4 giorni da Khiva a Bukhara e nella traversata da Bukhara a Khiva.