Issyk-Kul: il lago caldo del Tian Shan

In breve

• Dove: nel nord-est del Kirghizistan; Cholpon-Ata, la località principale della riva nord, si trova a circa 265 km da Biskek.
• Quanto tempo: almeno due notti; quattro o cinque se aggiungi Karakol e le valli intorno.
• Periodo migliore: da giugno a settembre per fare il bagno; maggio e ottobre per camminare e trovare strade tranquille.
• Altitudine: il lago si trova a 1.607 m.

Curiosità

• L'Issyk-Kul è lungo circa 180 km e largo 60 km, copre 6.236 km² e raggiunge i 668 m di profondità. Tra i laghi di montagna, solo il Titicaca, in Sud America, è più grande.
• Il suo nome significa «lago caldo». Grazie alla profondità, all'acqua leggermente salata e alle sorgenti calde, non gela quasi mai, nemmeno quando le notti d'inverno scendono molto sotto lo zero.
• Più di 100 fiumi e torrenti scorrono verso il lago, ma nessuno ne esce.
• Nel 2001 l'UNESCO ha dichiarato l'Issyk-Kul e il suo bacino riserva della biosfera.
• Sulla riva nord, a Cholpon-Ata, circa 2.000 massi portano incisioni rupestri realizzate più o meno tra l'800 a.C. e il 1200 d.C.: stambecchi, cervi, cacciatori e leopardi delle nevi.

Le due rive

La riva nord è quella delle vacanze: Cholpon-Ata e i villaggi vicini hanno spiagge di sabbia, guesthouse, resort e il campo di petroglifi all'aperto. A luglio e agosto si riempie di famiglie dal Kirghizistan e dal Kazakistan.

La riva sud è più selvaggia e, per molti viaggiatori, più bella. Il canyon Skazka è un labirinto di torri di argilla rossa e arancione a pochi passi dall'acqua. La gola di Barskoon ha una cascata e un busto di Jurij Gagarin, che, si dice, venne qui in vacanza. Vicino a Bokonbaevo alcune famiglie del posto allevano aquile reali e mostrano come ci vanno a caccia, e i campi di yurte sulla riva sono un'ottima base per una notte sotto le stelle. All'estremità orientale, il lago arriva fino a Karakol e alle rocce rosse di Jeti-Oguz.

Note importanti

• Bagno: l'acqua è piacevole da fine giugno a inizio settembre; nel resto dell'anno è molto fredda.
• Sole: a questa altitudine ci si scotta in fretta, anche quando l'aria sembra fresca.
• Distanze: il giro del lago in auto è di circa 440 km; dedica giorni diversi alla riva sud e alla riva nord.
• Contanti: porta dei som per gli ingressi (d'estate Skazka chiede un piccolo biglietto), gli spettacoli con l'aquila e la frutta venduta lungo la strada.
• Rispetta le pietre: non salire sui petroglifi e non ripassarli con il gesso.

Cosa portare

• Costume, asciugamano e sandali per le spiagge sassose.
• Crema solare ad alta protezione, occhiali da sole e cappello.
• Uno strato caldo per la sera e per le notti nei campi di yurte.
• Scarpe da camminata per Skazka, Barskoon e Jeti-Oguz.

L'Issyk-Kul è in tutti i nostri tour in Kirghizistan; il tour di 4 giorni sull'Issyk-Kul con Burana e Barskoon e il tour di 5 giorni con Altyn-Arashan sono quelli che passano più tempo sulle sue rive. Pensi a un viaggio più lungo? Leggi Issyk-Kul e Song-Kul: due laghi, due viaggi diversi.