Entre Samarcanda y Bujará hay un Uzbekistán que la mayoría de los visitantes nunca ve: un lago en el desierto de Kyzylkum, campamentos de yurtas bajo las estrellas y aldeas de piedra en los montes Nuratau. Qué esperar y qué llevar.
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Entre Samarcanda y Bujará hay una parte de Uzbekistán que la mayoría de los visitantes nunca ve. Al norte de la carretera principal, los montes Nuratau esconden aldeas de piedra, nogales y arroyos cristalinos, y más allá, un enorme lago brilla en el desierto de Kyzylkum. Una noche en una yurta junto a las dunas y otra con una familia de la aldea forman uno de los desvíos más gratificantes del país.
Por qué combinarlos
Son vecinos. Una ruta típica sale de Samarcanda por la mañana, para en el manantial sagrado de Nurata, pasa una noche en una casa de huéspedes familiar en los montes Nuratau, cruza a un campamento de yurtas cerca del Aydarkul para la segunda noche y continúa hasta Bujará. Tanto Samarcanda como Bujará están a unas cuatro horas de los campamentos, así que el desvío encaja a la perfección entre las dos ciudades.
Aydarkul: un lago que no existía antes de 1969
El Aydarkul es fruto de un accidente. En 1969, las fuertes crecidas del Sir Daria obligaron a soltar de emergencia unos 20 km³ de agua del embalse de Chardara, que se precipitaron en la depresión de Arnasay, en pleno desierto. Así nació un nuevo lago, que desde entonces ha recibido más agua en muchos años.
Hoy los lagos de Aydar-Arnasay ocupan más de 3.000 km² y se extienden a lo largo de hasta 160 km. Desde 2008 son un humedal Ramsar de importancia internacional, donde se han registrado más de 100 especies de aves acuáticas, entre ellas el pelícano ceñudo. En sus aguas, ligeramente saladas, viven veintiocho tipos de peces.
Una noche en un campamento de yurtas
Los campamentos se levantan entre las dunas, a pocos kilómetros de la orilla. En cada yurta duermen de dos a cuatro personas, en colchones con mantas gruesas, y hay un bloque compartido con baños y duchas. A última hora de la tarde montas en un camello bactriano de dos jorobas por la arena y luego contemplas la puesta de sol desde el lago. Después de la cena, en el campamento se enciende una hoguera y, a menudo, un músico toca la dombra de dos cuerdas y canta canciones kazajas. Lejos de cualquier ciudad, las estrellas son espectaculares.
Nuratau: aldeas, nogales y ovejas salvajes
La cordillera de Nuratau se extiende a lo largo de más de 170 km y alcanza los 2.169 m. Sus valles del norte cobijan aldeas como Sentob, Hayat, Majrum y Ukhum, unidas por viejos caminos que atraviesan desfiladeros y nogales. Desde 2008, un proyecto de turismo comunitario ha ayudado a las familias a abrir sus casas a los visitantes: en 2022 había unas 14 casas de huéspedes en seis aldeas, y la mayor parte del dinero se queda en las familias.
La Reserva Estatal de Nurata, creada en 1975, protege la fauna de las montañas, entre ella unos 2.000 argalíes de Severtzov, una oveja salvaje muy escasa, y más de 200 especies de aves. En los desfiladeros cercanos a Ukhum, grabados rupestres que van de la Edad del Bronce a la Edad Media muestran cazadores y cabras salvajes.
Nurata: el manantial sagrado y la fortaleza de Alejandro
La pequeña ciudad de Nurata creció en torno a Chashma, un manantial que se mantiene a unos 20 °C todo el año. Está lleno de peces que nadie puede pescar, y los peregrinos vienen a darles de comer y a rezar en la mezquita del viernes de al lado, cuyo techo descansa sobre 40 columnas de madera. En la colina de encima están las ruinas de una fortaleza que, según la tradición, fundó Alejandro Magno en el siglo IV a. C. Cerca, unos antiguos canales subterráneos llamados karez todavía traen el agua de las montañas.
Datos curiosos
- El área Ramsar protegida en torno a los lagos abarca más de 5.000 km² de agua, carrizales y desierto.
- El proyecto de turismo comunitario de Nuratau ganó en 2023 un premio internacional TO DO Award al turismo responsable.
- El argalí de Severtzov casi no existe en ningún otro lugar: sobreviven unos 2.000 en los Nuratau y unas pocas cordilleras vecinas.
- Los peces del manantial sagrado de Nurata son una especie de marinka, y la creencia local los considera sagrados.
A tener en cuenta
- Temporada: los campamentos de yurtas abren más o menos de abril a octubre. Los mejores meses son abril–mayo y septiembre–octubre; en julio y agosto hace calor en el desierto.
- Las casas de familia de las aldeas son sencillas: colchones en el suelo, baños compartidos y cocina casera. El agua caliente y el wifi no están garantizados.
- Costumbres: vístete con recato en las aldeas, descálzate dentro de las casas y pide permiso antes de fotografiar a la gente.
- Efectivo: en el desierto y en las aldeas no hay cajeros; lleva sum.
- Insectos y fauna: lleva repelente para las tardes de verano junto al lago, y sacude el calzado por la mañana.
Qué llevar
- Calzado cómodo para caminar y una mochila ligera de día.
- Un sombrero, gafas de sol y protector solar.
- Una prenda de abrigo para las tardes, que son frescas en la montaña y en el desierto.
- Un pañuelo o un buff contra el viento y la arena.
- Bañador en verano.
- Una linterna frontal y una batería externa.
- Pantalón largo si piensas montar a caballo o en camello.
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Fotos: Man77, CC BY-SA 3.0 · Sigismund von Dobschütz, CC BY-SA 3.0 · Arina Pan, CC BY-SA 4.0 · Stephanieadams99, CC BY-SA 4.0
