Merv: die Ruinen einer der großen Städte der Seidenstraße

Auf einen Blick

• Lage: im Südosten Turkmenistans, etwa 30 km östlich der Stadt Mary.
• Zeitbedarf: ein halber bis ein ganzer Tag.
• Beste Reisezeit: April–Mai und September–Oktober; in den warmen Monaten früh aufbrechen.
• Anreise: etwa 3,5 Stunden auf der Straße ab Aschgabat oder ab der Grenze Farap bei Buchara.

Wissenswertes

• 1999 nahm die UNESCO den Staatlichen Historischen und Kulturpark „Antikes Merv“ in die Welterbeliste auf.
• Merv ist nicht eine Stadt, sondern mehrere, die über 2.000 Jahre hinweg nebeneinander entstanden: Erk Kala geht auf das persische Achämenidenreich zurück (6. bis 4. Jahrhundert v. Chr.), Gyaur Kala ließ der griechische Seleukidenkönig Antiochos I. im 3. Jahrhundert v. Chr. neu errichten, und Sultan Kala erhielt im 11. und 12. Jahrhundert unter den Seldschuken-Sultanen ihre Stadtmauern.
• Um 1150 zählte Merv womöglich rund 200.000 Einwohner und wäre damit die größte Stadt der damaligen Welt gewesen.
• 1221 ergab sich Merv Tolui, einem Sohn Dschingis Khans. Die Mongolen plünderten die Stadt, die sich nie wieder ganz davon erholte.
• Das Mausoleum von Sultan Sanjar, um 1157 erbaut, ist etwa 38 m hoch und besitzt eine Doppelkuppel: eine Kuppel in der anderen.

Sehenswertes

Beginnen Sie am Mausoleum von Sultan Sanjar, dem letzten großen Herrscher der Seldschuken: ein mächtiger Ziegelwürfel, dessen Kuppel die Mongolen und jahrhundertelange Erdbeben überstanden hat. Dann fahren Sie zwischen den langen Lehmmauern von Sultan Kala und Gyaur Kala hindurch zur Zitadelle Erk Kala, von deren Rand aus Sie das ganze Gelände überblicken.

Am eindrucksvollsten sind die beiden Kyz Kalas, das Große und das Kleine „Mädchenschloss“: frühmittelalterliche befestigte Paläste, deren Lehmziegelmauern in tiefe, senkrechte Rippen gefaltet sind. Zum Abschluss besuchen Sie das Mausoleum von Muhammad ibn Zeyd, bis heute ein Pilgerort. Wenn Sie mehr Zeit haben, lohnt sich ein Abstecher nach Gonur Depe, etwa 60 km nördlich von Mary, einer bronzezeitlichen Stadt aus der Zeit um 2400–1600 v. Chr.

Wichtige Hinweise

• Sonne und Entfernungen: Das Gelände erstreckt sich über viele Kilometer und bietet wenig Schatten. Zwischen den Bauwerken fahren Sie mit dem Auto.
• Pilgerstätten: Einige Mausoleen sind heilige Orte; kleiden Sie sich dezent und richten Sie sich nach Ihrem Guide.
• Nicht auf die Mauern klettern: Die Lehmziegel sind empfindlich.
• Fotografieren: An den Bauwerken ist es erlaubt; Polizei und offizielle Gebäude in Mary dürfen Sie jedoch nicht fotografieren.

Das gehört ins Gepäck

• Sonnenhut, Sonnenbrille und Sonnencreme.
• Reichlich Wasser.
• Bequeme Schuhe für sandigen, unebenen Boden.
• Dezente Kleidung für die Mausoleen.

Merv besuchen Sie auf unseren 4-tägigen Durchquerungen zwischen Chiwa und Buchara und auf der 5-tägigen Tour ab Aschgabat.