Khiva a piedi: Ichan Kala in 4–6 ore

Ichan Kala, la città interna murata di Khiva, è circa 26 ettari di mura di terra cruda con una cinquantina di monumenti dentro e quasi nulla di moderno. Dal 1990 è patrimonio mondiale dell'UNESCO. Ed è abbastanza piccola da attraversarla a piedi in un quarto d'ora: per questo l'unico modo sensato di vederla è camminare, e per questo una guida qui conta più che quasi ovunque altrove in Uzbekistan. Gli edifici si toccano e non c'è un cartello. Senza qualcuno che racconti che cosa si sta guardando, Ichan Kala è solo un bel posto che si attraversa in un'ora.

Dalle quattro alle sei ore dentro le mura, con una guida autorizzata.

Che cosa si vede

• Ota Darvoza, la porta ovest — di qui entravano le carovane, ed è ancora l'ingresso principale
• Kalta Minor, il largo minareto turchese iniziato negli anni 1850 e abbandonato alla morte del khan che l'aveva ordinato. Doveva essere il più alto del mondo musulmano. È l'edificio più fotografato dell'Uzbekistan e non è mai stato finito
• Kunya Ark, la cittadella e la residenza stessa del khan, con la moschea estiva e la torre di guardia da cui si abbraccia tutta la città murata
• La moschea Juma, senza cupola, senza portale e senza cortile: un tetto piatto retto da più di duecento colonne di legno intagliato, le più antiche di secoli più vecchie della moschea stessa, illuminate dalla luce che scende dalle aperture del tetto
• Tash Khauli, il palazzo di pietra fatto costruire da Allakuli Khan negli anni 1830, e il cortile dell'harem con i suoi aivan rivestiti di maioliche
• Il mausoleo di Pakhlavan Mahmud — poeta, pellicciaio, lottatore imbattuto e santo patrono di Khiva, sotto le più belle maioliche azzurre della città
• Il minareto Islam Khoja, 56,6 metri, il più alto di Khiva, completato nel 1910: l'ultima grande opera del khanato
• Il bazar coperto di Allakuli Khan, la madrasa di Shirgazi Khan e quella di Arab Muhammad Khan

Com'è la giornata

Dalle quattro alle sei ore, quasi tutte a piedi e tutte dentro le mura, con una pausa pranzo più o meno a metà. Il terreno è irregolare e alla cittadella e al minareto ci sono scale, ma nulla è lontano: pochi minuti separano un monumento dall'altro, così il ritmo è il vostro e non quello del programma.

I pomeriggi d'estate sono davvero caldi e l'ombra è poca: da giugno a settembre è meglio partire la mattina. Portate scarpe adatte ai ciottoli.

Le partenze pomeridiane si effettuano da marzo a novembre; da dicembre a febbraio scegliete una partenza al mattino.

A chi si adatta

A chiunque abbia una giornata a Khiva e preferisca capirla piuttosto che fotografarla. Va bene per una prima visita e va bene per chi ha già camminato da solo dentro le mura e vuole sapere che cosa stava guardando.