Bukhara a piedi: Ark e minareto Kalyan

Bukhara è l'unica città della Via della Seta per cui non serve l'auto. La città vecchia è rimasta città vecchia: un chilometro quadrato di madrase, cupole dei mercanti e case, quasi tutto entro venti minuti da una sola vasca d'acqua — e quasi tutto ancora in uso. Queste sono quattro-sei ore a piedi con una guida autorizzata, dalla vasca dove la città si ritrova ancora fino all'edificio più antico di Bukhara.

Che cosa si vede

• Lyab-i Hauz, la vasca del 1620 e la piazza ombrosa intorno, dove la città siede ancora la sera. Bukhara ne aveva decine; i sovietici le fecero riempire quasi tutte perché l'acqua portava malattie, e questa è sopravvissuta
• Le cupole dei mercanti — quella degli orafi, quella dei cappellai e quella dei cambiavalute: incroci coperti nel Cinquecento, che vendono ancora e restano la scorciatoia attraverso la città
• La moschea Magoki Attari, fra le più antiche della città, sprofondata sotto il livello della strada perché la strada è salita intorno a lei nei secoli; dentro una collezione di tappeti
• La madrasa di Ulugh Beg del 1417, la più antica delle tre volute dal principe astronomo, di fronte alla madrasa di Abdulaziz Khan costruita duecentotrentacinque anni dopo: due secoli di architettura che discutono da una parte all'altra della strada
• Poi Kalyan e il suo minareto: 1127, circa quarantasei metri di mattoni cotti, nove metri di diametro alla base. Chiamava la città alla preghiera, serviva da torre di vedetta, e ogni guida racconta che Gengis Khan ordinò di risparmiarlo mentre il resto di Bukhara cadeva. Storia o bella storia, è una delle poche cose qui più antiche dei mongoli
• L'Ark, la fortezza dell'emiro e una città nella città, abitata per oltre mille anni e lasciata com'era dopo il 1920
• Bolo Hauz, la moschea personale dell'emiro, 1712: venti colonne di legno dipinto sul portico, che diventano quaranta nel riflesso della vasca
• Il mausoleo dei Samanidi, intorno al X secolo, il monumento più antico rimasto a Bukhara. Niente maioliche, niente colore: solo mattoni cotti posati in motivi che cambiano tutto il giorno col sole

Com'è la giornata

Dalle quattro alle sei ore, tutte a piedi e tutte dentro la città vecchia. Nulla dista più di venti minuti dal resto, c'è una pausa pranzo, e le distanze sono così brevi che il ritmo dipende solo da quanto volete fermarvi a guardare.

Nel pieno dell'estate le ore centrali sono calde e le piazze hanno poca ombra. Scarpe adatte al mattone irregolare.

Le partenze pomeridiane si effettuano da marzo a novembre; da dicembre a febbraio scegliete una partenza al mattino.

A chi si adatta

A un gruppo piccolo — fino a venti persone con una sola guida, mai di più — con una giornata a Bukhara. Qui gli edifici sono più fitti e più bassi che a Samarcanda: più facili da percorrere, più difficili da leggere, perché metà di ciò che conta è un vano di porta, un disegno di mattoni o un battente più vecchio del muro che lo circonda. La guida serve a questo.