Visite à pied de Khiva : Itchan Kala en 4 à 6 heures

Itchan Kala, la ville intérieure fortifiée de Khiva, c'est environ 26 hectares de murailles de terre crue, une cinquantaine de monuments à l'intérieur et presque rien de moderne. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1990. Elle est aussi assez petite pour être traversée à pied en quinze minutes : c'est pourquoi la seule façon sensée de la visiter est de marcher, et pourquoi un guide y compte plus que presque partout ailleurs en Ouzbékistan. Les bâtiments se touchent et rien n'est signalé. Sans quelqu'un pour vous dire ce que vous regardez, Itchan Kala n'est qu'un bel endroit que l'on traverse en une heure.

Quatre à six heures à l'intérieur des murs, avec un guide diplômé.

Ce que vous voyez

• Ota Darvoza, la porte ouest — par où entraient les caravanes, et toujours l'entrée principale
• Kalta Minor, le large minaret turquoise commencé dans les années 1850 et abandonné à la mort du khan qui l'avait commandé. Il devait être le plus haut du monde musulman. C'est l'édifice le plus photographié d'Ouzbékistan, et il n'a jamais été terminé
• Kounia-Ark, la citadelle et la résidence même du khan, avec sa mosquée d'été et la tour de guet d'où l'on embrasse toute la ville fortifiée
• La mosquée Djouma, sans coupole, sans portail et sans cour : un toit plat porté par plus de deux cents colonnes de bois sculpté, les plus anciennes de plusieurs siècles antérieures à la mosquée elle-même, éclairées par la lumière qui tombe des ouvertures du toit
• Tash Khauli, le palais de pierre bâti par Allakouli Khan dans les années 1830, et la cour du harem et ses aïvans de céramique
• Le mausolée de Pakhlavan Mahmoud — poète, pelletier, lutteur invaincu et saint patron de Khiva, sous les plus beaux décors bleus de la ville
• Le minaret Islam Khodja, 56,6 mètres, le plus haut de Khiva, achevé en 1910 : la dernière grande construction du khanat
• Le bazar couvert d'Allakouli Khan, la médersa de Chirgazi Khan et celle d'Arab Mohammed Khan

Comment se passe la journée

Quatre à six heures, presque entièrement à pied et entièrement à l'intérieur des murs, avec une pause déjeuner à peu près à mi-parcours. Le sol est inégal et il y a des escaliers à la citadelle et au minaret, mais rien n'est loin : quelques minutes séparent chaque monument du suivant, si bien que le rythme est le vôtre et non celui du programme.

L'après-midi, en été, il fait vraiment chaud et l'ombre est rare : de juin à septembre, mieux vaut partir le matin. Prévoyez des chaussures pour marcher sur les pavés.

Les départs de l'après-midi ont lieu de mars à novembre ; de décembre à février, merci de choisir un départ le matin.

À qui cela s'adresse

À quiconque dispose d'une journée à Khiva et préfère la comprendre plutôt que la photographier. Cela convient à une première visite comme à ceux qui ont déjà parcouru seuls l'intérieur des murs et veulent savoir ce qu'ils ont vu.