Ashgabat: la capitale di marmo bianco del Turkmenistan

In breve

• Dove: nel sud del Turkmenistan, ai piedi dei monti del Kopet Dag, vicino al confine con l'Iran.
• Quanto tempo: uno o due giorni, Nisa e un allevamento di cavalli Akhal-Teke compresi.
• Periodo migliore: aprile–maggio e settembre–ottobre. A luglio la media pomeridiana è di 38 °C.
• Come arrivare: in aereo fino ad Ashgabat, oppure via terra dall'Uzbekistan con uno dei nostri tour.

Curiosità

• Nel 2013 Ashgabat è entrata nel Guinness dei primati per la più alta densità di edifici rivestiti di marmo bianco: 543 nuovi edifici con circa 4,5 milioni di m² di marmo.
• Nella notte del 6 ottobre 1948 un terremoto di magnitudo 7,3 distrusse quasi tutta la città. Il dato ufficiale sovietico parlava di circa 40.000 morti; i ricercatori ritengono che il bilancio reale fosse molto più alto. La città che vedi oggi è stata costruita dopo.
• Nisa, 18 km a ovest del centro, fu una delle prime capitali dell'impero dei Parti, che regnò dalla metà del III secolo a.C. al III secolo d.C. L'UNESCO ha iscritto le sue fortezze nella lista nel 2007.
• Il cavallo Akhal-Teke compare sullo stemma del Turkmenistan e sulle banconote. Nel 1935 un gruppo di cavalieri portò degli Akhal-Teke da Ashgabat a Mosca, circa 4.000 km, in 84 giorni. Il paese celebra la Festa del cavallo l'ultima domenica di aprile.
• La moschea Turkmenbashi Ruhy a Gypjak accoglie fino a 10.000 fedeli sotto una cupola dorata, con quattro minareti di 91 m. Accanto è sepolto il primo presidente del Turkmenistan, Saparmurat Niyazov.

Cosa vedere e fare

Ashgabat va vista due volte: di giorno, per la grandezza dei suoi viali, parchi e monumenti, e dopo il tramonto, quando quasi ogni edificio si illumina. Nel frattempo visita il Museo Nazionale per i reperti dei Parti e il Museo del tappeto per i famosi tappeti rossi del paese, poi esci dalla città verso l'antica Nisa e le sue mura di terra su una collina che domina la pianura.

Un allevamento di cavalli Akhal-Teke è per molti il momento più bello: questi cavalli snelli dal mantello dorato sono tra le razze più antiche del mondo. Ai margini della città, il bazar Altyn Asyr, che tutti chiamano Tolkuchka, conta più di 2.000 negozi che vendono tappeti, tessuti e articoli di uso quotidiano.

Note importanti

• Fotografie: non fotografare edifici governativi, polizia, militari, aeroporti o altri siti ufficiali. La guida ti dirà dove si può.
• Internet: molte app e molti siti, tra cui WhatsApp, YouTube e Facebook, sono bloccati, e le VPN sono illegali. Scarica le mappe e tutto ciò che ti serve prima di arrivare.
• Denaro: porta banconote in dollari USA pulite, stampate dopo il 2013. Le carte straniere funzionano di rado e cambiare denaro per strada è illegale.
• Regole in pubblico: è vietato fumare all'aperto nei luoghi pubblici e bere alcolici in parchi, piazze e strade.
• Visto: prima di organizzarti leggi il nuovo visto elettronico del Turkmenistan.

Cosa portare

• Occhiali da sole, cappello e crema solare: il marmo riflette una luce intensa.
• Abiti sobri per la moschea e i musei: pantaloni lunghi o gonna sotto il ginocchio, e spalle coperte.
• Scarpe comode: le distanze tra i monumenti sono lunghe.
• Abbastanza contanti in dollari USA per tutto il soggiorno.

Ashgabat è in tutti i nostri tour in Turkmenistan, dal tour di 5 giorni con il meglio del paese alla traversata di 4 giorni da Khiva a Bukhara.