Asjabad: la capital de mármol blanco de Turkmenistán

De un vistazo

• Dónde: en el sur de Turkmenistán, al pie de los montes Kopet Dag, cerca de la frontera con Irán.
• Cuánto tiempo: uno o dos días, incluidas Nisa y una granja de caballos ajal-teké.
• Mejor época: abril–mayo y septiembre–octubre. En julio, las tardes rondan de media los 38 °C.
• Cómo llegar: en avión hasta Asjabad o por tierra desde Uzbekistán, en uno de nuestros tours.

Datos curiosos

• En 2013 Asjabad entró en el Libro Guinness de los Récords por tener la mayor densidad de edificios revestidos de mármol blanco: 543 edificios nuevos con unos 4,5 millones de m² de mármol.
• La noche del 6 de octubre de 1948, un terremoto de magnitud 7,3 destruyó casi toda la ciudad. La cifra oficial soviética fue de unos 40.000 muertos; los investigadores creen que el balance real fue muy superior. La ciudad que ves hoy se construyó después.
• Nisa, 18 km al oeste del centro, fue una de las primeras capitales del Imperio parto, que gobernó desde mediados del siglo III a. C. hasta el siglo III d. C. La UNESCO incluyó sus fortalezas en la lista del Patrimonio Mundial en 2007.
• El caballo ajal-teké aparece en el escudo nacional y en los billetes de Turkmenistán. En 1935 un grupo de jinetes llevó caballos ajal-teké de Asjabad a Moscú, unos 4.000 km, en 84 días. El país celebra el Día del Caballo el último domingo de abril.
• La mezquita Turkmenbashi Ruhy de Gypjak acoge hasta 10.000 fieles bajo una cúpula dorada, con cuatro minaretes de 91 m. El primer presidente de Turkmenistán, Saparmurat Niyázov, está enterrado a su lado.

Qué ver y hacer

Asjabad hay que verla dos veces: de día, para captar la escala de sus avenidas, parques y monumentos, y de noche, cuando casi todos los edificios se iluminan. Entre medias, visita el Museo Nacional por sus hallazgos partos y el Museo de la Alfombra por las famosas alfombras rojas del país, y después sal de la ciudad hacia la antigua Nisa y sus murallas de tierra, en lo alto de una colina sobre la llanura.

Una granja de caballos ajal-teké es para muchos lo mejor del viaje: estos caballos esbeltos, de capa dorada, son una de las razas más antiguas del mundo. A las afueras de la ciudad, el bazar Altyn Asyr, al que todo el mundo llama Tolkuchka, tiene más de 2.000 tiendas que venden alfombras, tejidos y artículos de uso diario.

A tener en cuenta

• Fotos: no fotografíes edificios gubernamentales, policías, soldados, aeropuertos ni otros lugares oficiales. Tu guía te dirá dónde se puede.
• Internet: muchas apps y webs, entre ellas WhatsApp, YouTube y Facebook, están bloqueadas, y las VPN son ilegales. Descarga los mapas y todo lo que necesites antes de llegar.
• Dinero: trae billetes de dólar estadounidense limpios, impresos después de 2013. Las tarjetas extranjeras rara vez funcionan, y cambiar dinero en la calle es ilegal.
• Normas en público: está prohibido fumar al aire libre en lugares públicos y beber alcohol en parques, plazas y calles.
• Visado: lee el nuevo visado electrónico de Turkmenistán antes de planificar tu viaje.

Qué llevar

• Gafas de sol, un sombrero y protector solar: el mármol refleja mucha luz.
• Ropa discreta para la mezquita y los museos: pantalón largo o falda por debajo de la rodilla, y hombros cubiertos.
• Calzado cómodo: las distancias entre los monumentos son largas.
• Suficiente efectivo en dólares estadounidenses para toda la estancia.

Asjabad está en todos nuestros tours por Turkmenistán, desde el tour de 5 días con lo mejor del país hasta la travesía de 4 días de Jiva a Bujará.