Bichkek : avenues vertes, bazars et montagnes au bout de la rue

En bref

• Où : dans la vallée de la Tchouï, au nord du Kirghizistan, à environ 800 m d'altitude, près de la frontière kazakhe.
• Combien de temps : une journée entière pour la ville ; ajoutez une demi-journée pour Ala-Archa ou la tour de Burana.
• Quand partir : de mai à octobre. En été, le thermomètre peut dépasser 35 °C ; l'hiver est froid mais souvent ensoleillé.
• Accès : l'aéroport international de Manas se trouve à 25 km au nord de la ville. Almaty est à quatre ou cinq heures de route, passage de la frontière compris.

Le saviez-vous ?

• Bichkek est née en 1825 sous le nom de Pichpek, une forteresse en terre crue du khanat de Kokand, sur une route caravanière. Les troupes russes s'en sont emparées au début des années 1860, et une ville russe s'est développée à côté.
• De 1926 à 1991, la ville s'est appelée Frounze, du nom du commandant de l'Armée rouge Mikhaïl Frounze, qui y était né. Elle est devenue Bichkek en février 1991.
• Environ 1,36 million de personnes y vivent aujourd'hui, soit à peu près un habitant du Kirghizistan sur cinq.
• En août 2025, l'aéroport a remplacé son code FRU, pour Frounze, par BSZ : les billets et les étiquettes de bagages plus anciens peuvent donc porter l'un ou l'autre.
• En 2026, la ville a inauguré la Bishkek Arena, un stade en forme de yourte, pour les 6es Jeux mondiaux nomades.

À voir et à faire

Commencez par la place Ala-Too, aménagée en 1984 sous le nom de place Lénine. La statue de Manas, héros de l'épopée kirghize, s'y dresse depuis 2011, devant le Musée historique d'État en marbre blanc, rouvert en 2021 après une longue rénovation. Derrière la place, le parc Panfilov et les avenues bordées de chênes montrent pourquoi Bichkek compte parmi les capitales les plus vertes d'Asie centrale.

À quelques minutes en voiture, la Philharmonie possède un second monument à Manas : le héros à cheval, transperçant un dragon de sa lance, entre les statues de son épouse Kanykeï et de son conseiller Bakaï. Perdez-vous ensuite une heure dans le bazar d'Och, à l'ouest du centre, parmi les abricots secs, les noix, le miel, les épices, les chaussons de feutre et les kalpaks blancs.

La plupart des visiteurs associent la ville au parc national d'Ala-Archa, à 40 km au sud, pour une balade au pied des glaciers, ou à la tour de Burana, du 11e siècle, sur la route de l'Issyk-Koul.

Bon à savoir

• Visas : les ressortissants de 55 pays, dont les pays de l'UE, le Royaume-Uni, les États-Unis, le Japon et la Corée du Sud, peuvent venir sans visa, mais depuis janvier 2026 pour 30 jours au maximum sur toute période de 60 jours. Lisez l'essentiel pour voyager au Kirghizistan avant de réserver.
• Argent : la monnaie est le som. Les cartes passent dans les hôtels et les grands restaurants, mais les bazars, les taxis et tout ce qui se trouve hors de la ville demandent des espèces.
• Taxis : utilisez une application comme Yandex Go plutôt que de héler une voiture ; le prix est fixé à l'avance.
• Bazars : le bazar d'Och est bondé ; gardez téléphone et portefeuille dans une poche avant.

À emporter

• Des chaussures confortables pour de longues marches sur terrain plat.
• Une veste légère, même en été : les soirées fraîchissent vite quand le vent descend des montagnes.
• Des espèces en petites coupures pour le bazar.
• Crème solaire et lunettes de soleil pour les excursions en montagne.

Bichkek est le point de départ de tous nos circuits au Kirghizistan, de l'Issyk-Koul express en 3 jours au circuit complet en 10 jours.